Cinco italianos morreram durante uma expedição de mergulho em cavernas submarinas nas Maldivas, em um acidente registrado próximo a uma região localizada cerca de 100 quilômetros ao sul da capital Malé. Segundo informações divulgadas pela polícia local, o mar estava agitado no momento da atividade, levando as autoridades a emitirem um alerta amarelo para embarcações de passageiros e pescadores. De acordo com a imprensa local, o grupo entrou na água na manhã da última quinta-feira (14), mas não retornou à superfície, o que levou a tripulação da embarcação de mergulho a acionar equipes de resgate.
As Forças Armadas das Maldivas informaram que um dos corpos foi encontrado dentro de uma caverna submarina a aproximadamente 60 metros de profundidade. As autoridades acreditam que os outros quatro mergulhadores também estejam no mesmo local. Entre as vítimas estavam integrantes ligados à Universidade de Gênova, na Itália, incluindo a professora de ecologia Monica Montefalcone, sua filha Giorgia Sommacal — que também era estudante —, além da pesquisadora Muriel Oddenino e do biólogo marinho Federico Gualtieri. A quinta vítima foi identificada como Gianluca Benedetti, instrutor de mergulho e gerente de operações da embarcação utilizada na expedição.
A tragédia provocou forte comoção na Itália, especialmente no meio acadêmico. Em publicação nas redes sociais, a Universidade de Gênova lamentou as mortes e manifestou “profundas condolências” às famílias das vítimas. As causas do acidente ainda são investigadas pelas autoridades locais, que enfrentam dificuldades nas operações devido às condições do mar. Apesar de as Maldivas serem um dos destinos mais procurados do mundo para mergulho técnico e recreativo, acidentes fatais envolvendo mergulho e snorkel são considerados raros no arquipélago, embora algumas ocorrências tenham sido registradas nos últimos anos.
