O último jogo de Neymar Jr. antes da convocação do técnico Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo de 2026 foi marcado por polêmicas. O jogador de futebol foi substituído por engano durante a derrota do Santos por 3 a 0 para o Coritiba neste domingo (17), na Neo Química Arena, em São Paulo, em partida válida pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro.
O atacante estava recebendo atendimento na panturrilha fora de campo quando o quarto árbitro levantou a placa indicando sua substituição para a entrada de Robinho Júnior.
O clube afirmou que a substituição correta seria a saída de Escobar. Neymar, irritado com o erro na troca, tentou voltar ao gramado e acabou sendo advertido com cartão amarelo. O episódio elevou ainda mais a tensão em torno da participação do esportista na partida.
Na sequência, o atleta exibiu às câmeras da transmissão a placa de substituição, que teria sido entregue para Paulo César Zanovelli com o número 31, referente ao argentino. O técnico Cuca também chegou a pedir o retorno de Neymar Jr. à partida após a confusão na substituição.
Como a substituição já havia sido oficialmente sinalizada com a saída do camisa 10 e a entrada de Robinho em campo, a mudança foi confirmada aos 19 minutos do segundo tempo, tornando impossível o retorno do craque ao jogo.
Neymar ainda tentou argumentar com o árbitro, mas a partida foi retomada aos 23 minutos sem sua presença em campo. Ele deixou o gramado visivelmente irritado, encerrando o jogo em meio à polêmica, às vésperas da definição da lista de convocados da Seleção Brasileira.
