O atacante iraniano Sardar Azmoun ficou fora da lista de convocados da seleção do Irã para os amistosos de março após se envolver em uma polêmica fora de campo. De acordo com a imprensa local, o jogador publicou nas redes sociais uma foto ao lado de autoridades de Dubai, o que foi interpretado como um gesto de deslealdade em meio às tensões políticas entre os países.
Azmoun, que soma 57 gols em 91 partidas pela seleção iraniana, era presença constante nas convocações do técnico Amir Ghalenoei, mas não apareceu na relação de 35 atletas para os jogos contra Nigéria e Costa Rica. O atacante, que atua pelo Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, chegou a apagar a publicação pouco depois da repercussão negativa.
A exclusão acontece em um contexto de forte tensão geopolítica envolvendo Irã, Emirados Árabes Unidos, Estados Unidos e Israel, o que amplia o peso da atitude do jogador. Segundo uma agência iraniana, uma fonte ligada à seleção afirmou que Azmoun foi retirado da equipe por conta do episódio, embora a federação do país ainda não tenha se pronunciado oficialmente sobre o caso.
