Neymar virou alvo de críticas novamente após aparecer em um torneio de pôquer em Las Vegas, nos Estados Unidos, poucos dias depois de a Seleção Brasileira ser eliminada pela Noruega na Copa do Mundo. A polêmica ganhou força quando o campeão brasileiro de pôquer, Victor Garcia, usou as redes sociais para criticar o jogador. Segundo Garcia, a paixão pelas cartas acabou prejudicando a carreira de Neymar nos campos: “O poker foi um dos responsáveis por ele deixar de ser um jogador de futebol”.
Para o profissional das cartas, a rotina pesada do jogo mental não combina com a preparação que um atleta de elite precisa ter no dia a dia. Ele explicou que o esporte da mente exige muito do físico e do psicológico, destacando a “exigência de horários com o jogo, madrugadas em claro e mente levada ao extremo”. Garcia ainda mandou um recado direto sobre a postura do craque fora dos gramados, afirmando que jogar é um direito dele, mas que “só deveria ser sincero” com os fãs sobre suas prioridades.
A publicação rapidamente viralizou na internet, alcançando quase 1 milhão de visualizações em apenas quatro dias e dividindo a opinião de centenas de torcedores. Alheio aos comentários, Neymar decidiu continuar suas férias com a família em solo americano após a queda no Mundial. Lá, ele aproveitou para participar do World Series of Poker (WSOP), considerado o campeonato mais importante e famoso do mundo nessa modalidade.
